剑士苗穿梭在森林之中，继续着探索的任务。
原本探索的主要目的，是要确认本体附近有没有危险的魔物，以及关于森林的情报。
然而，因为收养了夜祈，所以任务也因此多了一个，那就是探索人类村落。
这次我前往的方向，是在相遇夜祈地点的相反方向。
为什么不是沿着夜祈走进森林的方向探索呢?那是因为我总觉得，夜祈像是要从什么地方逃开一般，所以我决定将她送往别处。
可能这么做是错的吧，然而这就是我的直觉做出的判断。
探索的途中，我也猎杀了几只魔物，顺利升了一级。
然后，我所到达的地方，就是这里。
再往前踏出一步，就是被黑暗覆盖的区域。 ……这是怎么回事，总觉得有一种不详的气味。
原本平和的森林中，为什么会有这样一块诡谲的区域?
我看向眼前的黑暗森林，发现里头的植物有一部份都被沾染上了黑暗，甚至像产生了生命一样，传来如心脏跳动般的脉动。
这个地方很不妙，然而正因为如此，剑士苗才必须前进。
自己不过是分身，就算被消灭了，也能从本体重新生成。因此，排除所有可能对本体造成威胁的敌人，甚至在必要时刻成为弃子，这就是迷你树妖的任务。
不过也不用因此有罪恶感就是了，反正都是我自己。
剑士苗向前踏出了一步，进入了黑暗的领域。能够感觉到空气中四处弥漫着不断侵蚀着的魔力，如果长期待在这种地方，可能会有危险，剑士苗赶紧继续探索。
在前方，能够感受到某种强大的存在，恐怕，那就是造成这片黑暗的元凶。
「呀啪!」剑士苗惊呼出声。
一阵冷气席卷了全身，某种魔物出现在了眼前，而且气息掌握感知到数量还不只一个，是成群的魔物!
【寒冰甲虫:F+级。擅长团体作战，以冰魔法进行中远距离攻击。 】
无数翠蓝色的冰柱形成的箭雨逼近，我仅以一把剑不断格挡，以远超甲虫的敏捷错身闪过冰击，宛如在暴风雨中前进般。
这是我第一次展现如此细致的剑术，连自己都觉得有些惊讶。在这森林中，强大的魔物通常都有着庞大的身躯，因此战斗的方针基本上就是闪过敌人充满破坏力的一击，然而这次却不同，每个攻击的伤害都远低于前例，但却能逐渐累积对我的伤害。
【习得了<思考加速>LV1】
穿越了暴雨般的攻势，我将甲虫群化成了灰。
【习得了<冰抗性>LV1】
看来多少对我产生了些伤害阿，我没能完全闪过，不过因此取得了抗性，所以也不差吧。
只是……冰系的魔物阿。这或许还是我第一次，在森林中遇到这种属性的魔物，这黑暗领域果然有什么玄机。
我持续前进，途中遇到了雷电缠身的章鱼、土属性的鹦鹉……怎么尽是些没看过的奇特魔物。
【习得了<雷抗性>LV1】
【习得了<土抗性>LV1】
……还顺便取得了抗性。
最后，我所到达的终点，是黑暗森林中央的石碑。
……总觉得比想像中还顺利阿，明明这座森林散发出强大的气息，却让我这E-级这么轻易就来到中心了。
就像是，打从一开始就没有要阻拦我的意思。
「已确认资格——<魔王的祝福>之持有者。」
石碑说话了……咦!我吃惊地看向这高3M的石板。
石板上密密麻麻刻着没见过的文字，这是……这世界的文字?我不晓得。
重点是它会说话!
「现在开始——进行<魔王的试炼>。」
试炼?魔王给予的?所以说这石碑就是魔王……不可能吧。
四周的景象开始扭曲，变成了我不曾见过的地方。
……然而，却有一种熟悉的感觉。
壮阔的石造建筑，辅以精致的雕饰，给人产生了城堡般的奢华感，但是我知道，这仅仅只是数人生活起居的住宅。
……我不知道我为何知晓。就好像，我曾在这生活过一般。
「这里到底是哪里?」
如风铃般悦耳的女声，从我的嘴中传出。
「我，在说话?」
我看向自己的身体，发现身高略为长高了一些，但还是很矮。而且，还留有一头璀璨金发，从外人眼中看来，就是一般女孩的形象吧。
身体不自觉颤抖着，冷汗从额前滴下，就像在害怕这个场所般，但我仍强打起精神，走向了大门。
我的手才刚要碰到作工精致的白银色门把，门就突然打开了。
……这是在欢迎，不，是在排斥我吧。
门的对面，站立着一名女性，身上穿着暗红色的礼服，洁白的肌肤，微微盘起的长发……然而我所在意的，却只有她脸上残虐的笑容，以及她手上拿着的兔子玩偶。
心里不自觉躁动了起来，视线……离不开那玩偶。
「……还给。」
嘴里吐出不成句的话语，我伸出了颤抖着的小手，却踏出不出脚。
无神地望着我悬在空中的手，看见了手上紧握着匕首。这是，在做什么啊。
眼前的女子，缓缓将兔子玩偶的手臂扯了下来，它的身体被拉扯得变形，里头的棉花也掉了出来。
「原谅吗?怨恨吗?」
从兔子口中，说出了无机质般的声音。
原谅什么?我不明白你在说些什么啊，我……!
「……咦?」
当我回过神来，匕首已经深深插入了女子的心窝。从心脏喷涌出的血，将我的手染成一片血红。
而我只是面无表情地注视着一切。
四周的景象再次变动，回到了森林之中。
我看向自己的手，变回了普通的树枝，上头……没有血。
「<魔王的试炼>失败——认定汝为魔王之敌。」
这家伙，在自说自话也什么啊。
——「妳这个失败品!」。往昔曾听过的怒斥声，再次回荡在心里。
失败了?我这样就失败了?失败了会怎么样?凭什么说我失败了?我只不过是，做了应该做的事不是吗?
奇怪，脑袋变得怪怪的。
——轰隆隆隆隆隆隆。
石板发出的巨响，开始变形，长出了手臂与脚，成为高达5M的庞大身躯。
【磐石哥雷姆:D+级。魔王所?????。 】
无情的巨石压了下来，我的视线全被遮蔽了，成为一片黑。
……我没有错。
我没有错啊，所以，不要说我失败了。
——剑士苗就这样，被巨石压成了碎屑。
【获得称号——<魔王试炼的失败者>】
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剑士苗被杀了……换句话说就是我被杀了。
时值深夜，松鼠跟夜祈正熟睡着。
感觉心里像空了一块，我不自觉抱紧了他们两个。
出乎我的意料……或者该说意料之内?松鼠很快跟夜祈打成一片，睡在了一起。
奇怪，夜祈不是讨厌魔物来着吗?
不过，能够这样和乐的相处当然是最好的。
……或许，我的归属就在这里。
「现在」的我，「在这个世界」的我，大概是有着归属的。
可能我，只是想要一个家人吧。
「……妈妈?」
夜祈说着梦话，表情有些痛苦的翻转的身体，是做恶梦了吗?
我揉了揉她的头，不久，夜祈总算平静了下来。
夜深了，休息吧，我也闭上了眼。
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